北宋真宗年间，天街上雕车竟驻、宝马争驰，朱雀门外夜市灯火通明，州桥畔小吃香气扑鼻。然而在如此繁华的东京开封城内，有一处狭小破落的宅院坐落在闹市之外，让喧嚣作为背景，独守着一处的安宁，这便是当朝宰相李沆的府邸。

李沆，字太初，出身官宦世家，一门清正，从小好学，气度宏远。宋真宗即位后，李沆官居宰相，当时北宋正与西北交战，同参知政事王旦时常工作到深夜还未吃饭。王旦感慨“ 我们每日如此操劳，什么时候才能坐享太平，过上悠闲无事的日子啊”。李沆放下朱笔，摇头轻叹“当下我们忙碌一些反而是好事，将来如果四方都安定，朝廷未必无事，到时候可能会有更多的百姓动荡劳累啊”。于是，在边境平定后，李沆为使皇帝知晓民间疾苦，防止渐生奢靡之心而大兴土木之事，经常将各地水旱灾害、盗匪作乱的奏报呈递，王旦知晓后感佩不已。

在李沆去世后，真宗果然大兴封禅，广建宫殿，靡有暇日。群臣为迎合圣意，竞献祥瑞。王旦看到朝廷的乌烟瘴气，发现自己已经深陷其中，欲辞官而去，但又不忍有负皇恩，想到当时李沆远见卓识，不禁感叹道：“李太初，真圣人也”，后世人感念其清俭自持、心系百姓，在宋朝众多名相之中，独尊称其为“圣相”。

李沆贵为宰相，但他的府邸却异常简陋，平日接待宾客的前厅极其狭隘，仅仅能够让一匹马转过身来，然而李沆却豁达一笑“这里作为宰相厅堂是窄了些，但是将来传给子孙，用来祭祀、行礼、过日子足够宽敞”。他的夫人为了测试他会不会注意院墙损坏，刻意吩咐倒塌的栏杆不要修理，然而李沆虽朝夕见之，整整一月却只字未提。后来弟弟李维也看不过去，劝他修缮一下住宅，李沆坦言道“我身食俸禄，有能力修缮，然而，世间万物本有缺陷，何必要执着于完美，修缮住宅费时费力，就像飞鸟的住所，仅有一枝足以，我有此陋室便已心安，何必去追求华屋广厦呢？”

自此，“巢林一枝”不仅仅成了李沆的生活选择，更成为了他为官清廉自守的坚持，他的厅事之前虽仅容旋马，却容下了天下人的人心。（雷世杰 王天一）