魏明帝曹叡在位期间，曹魏军中曾发生一起离奇逃兵案，最终因廷尉高柔的细致勘查与秉公执法，真相得以昭雪。

某日，护军营士窦礼外出未归，军中长官认定其畏战潜逃，遂按律将其妻盈及子女收为官奴。窦礼之妻盈坚信丈夫忠勇，多次赴州府申冤，却屡遭推诿。无奈之下，盈击登闻鼓，将诉状递至廷尉府。

时任廷尉的高柔亲自接案。他端详盈泪痕未干的面容，问道：“汝何以断定夫君非逃？”盈哽咽道：“夫君自幼孤苦，奉养义母如亲生，又疼爱子女，绝非弃家之人。”高柔又问：“可曾与人结怨？”答曰“性善无仇”。再问“有无钱财往来”，盈忽忆：“夫君曾借银两与同营焦子文，屡索未果。”

此时，焦子文正因斗殴被拘于狱。高柔提审时，先问其罪由，忽转问：“可曾借人钱财？”焦子文神色骤变，强作镇定道：“贫寒之人，何敢借贷？”高柔目光如炬，厉声道：“前日窦礼索债，你因无力偿还，竟起杀心，还不从实招来！”焦子文闻言瘫倒，语无伦次间露出破绽，终叩头认罪。

沉冤得雪，高柔即刻率吏卒依言挖掘，果得窦礼遗体。明帝闻讯，下诏赦免窦礼家属，并通告全国以儆效尤。此案既明，军中士气大振。

高柔在断案中践行“以五声听狱讼”之法，通过辞听、色听、气听、耳听、目听察微知著，更以“廷尉，天下之平也”自勉，坚持法律至上。即便面对明帝袒护告密者的压力，仍据理力争，最终促使明帝公开告发者姓名，依法惩处涉案官员。

高柔一生历仕曹魏五代君主，以“明于法理，秉公执法”著称。窦礼案仅是其断狱生涯的一隅缩影，却生动诠释了何为“处法公允察实情”。其事迹载于《三国志》，后世评曰：“高柔不以明帝喜怒而毁法，游肇不以宣武敕命而曲笔”，实为古代司法公正的典范。