热播剧《清平乐》中有一位宋仁宗时期的名臣，为官43年，影响北宋政坛23年之久，去世追赠太师、中书令，配享仁宗庙庭，很是引人注目，他就是一代名相吕夷简。
吕夷简，字坦夫，今安徽凤台人，北宋时期著名政治家，三次拜相，政绩卓著。特别是在真宗驾崩、仁宗年少、刘太后垂帘听政的十几年里，他“屈伸舒卷，动有操术”，巧妙运筹，有力维护了北宋安定和谐的政治局面。
少年英才，不负伯父举荐
吕夷简出身名门望族，是太宗、真宗两朝名相吕蒙正的侄子。吕蒙正致仕后在洛阳养老，真宗曾亲临其家探望，并问他：“卿诸子孰可用?”吕蒙正曰：“臣诸子皆豚犬不足用，有侄夷简，任颍州推官，宰相才也。”据《邵氏闻见录》记载：“帝记其言，（夷简）逐致大用”。
事实证明，吕夷简宦海沉浮几十年，无论奉职朝堂还是为政一方，都胸怀天下，心系百姓，才识卓优，清慎勤政，走到哪里都有“廉能’的盛誉。
北宋初，农民置办农具要交税，百姓不堪重负，吕夷简上书朝廷，请求免除，大声疾呼：“农器有算，非所以劝力本也”，宋真宗感其为民请命的拳拳之心，“遂诏天下农器皆勿算”。
吕夷简任提点两浙邢狱之时，正值京城大建宫观，所需木材大多取自江南，长途运至京城，劳民伤财，工徒苦不堪言，甚至性命不保。吕夷简再次仗义执言，上书朝廷：“请缓其役，从之”。宋真宗阅罢奏章对其愈加赏识，称赞他“有为国爱民之心”，提拔他为刑部员外郎侍御史，处理邢狱监察事务，并将其名字书于屏风之上，意将赋予重任。
通权练达，襄助年少仁宗
乾兴元年（1022），真宗驾崩，13岁的仁宗即位，刚愎好强的刘太后临朝称制，“御承明殿，帝位左，太后位右”，且处心积虑想要进荆王为皇太叔，扶持荆王子嗣上位，仁宗地位岌岌可危。吕夷简始终秉持公忠报国之心，大事讲原则，寸步不让，小事讲感情，审慎应对，最终稳定了仁宗地位，维护了真宗、仁宗两朝政治社会的平稳过渡。
仁宗亲政后，吕夷简疏陈八事，曰“正朝纲、塞邪径、禁贿赂、辨佞王、绝女谒、疏近习、罢力役、节冗费”，向仁宗传授“致唐虞事业，成尧舜德化”的治国理念，从而使仁宗成为有宋一代明君，仁宗感其用心，亲制“方正忠良”四字扁额，诏赐其家。
不计前嫌，通力保家护国
明道二年（l033），仁宗皇后郭氏被废，北宋一代名臣范仲淹与吕夷简态度迥异，吕夷简坚定支持，范仲淹冒死反对，朝廷官员也围绕此事分裂成两派，两人之间有着很深的矛盾。
康定元年（1040），西夏攻打北宋，西北前线形势吃紧，吕夷简主动言于仁宗：“范仲淹贤者，朝廷将用之，岂可但除旧职邪？”后来，范仲淹因与西夏李元昊私通书信，宋仁宗大怒，当朝有臣厉呼：“范仲淹可斩！”吕夷简奏称范仲淹人才难得，劝仁宗从轻发落。
吕夷简心胸豁达，以国事为重，不念旧恶，提拔和保护范仲淹，在边境战事迭起、国难当头的时候，与范仲淹欢然相得，同心勠力以扶王室。
吕夷简竭力辅助仁宗治国，每在关键时刻发挥作用，使仁宗朝能在北面契丹、西面西夏两个劲敌的夹击下，依然保持国家统一，政治稳定、文化繁荣，经济发展总量在当时处于世界领先的地位。庆历四年，吕夷简溘然长逝，讣闻传来，仁宗失声痛哭，顾左右大臣曰：“安得忧国忘身如夷简者！”实出仁宗肺腑之言。《宋史》评价吕夷简：“自仁宗初立，太后临朝十余年，天下晏然，夷简之力为多；及其为相，深谋远虑，有古大臣之度焉。”后人誉其为“大宋管家”，“有绝人之才，能达权应变”，乃一代名相。（刘慧娟）
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